思春期以来ひたむきな愛を捧げてきたアンリエット・ド・モルソフの控えめな態度に苦しんでいるフェリックス・ド・ヴァンドネス。彼女を理想化し、その臨終の際に彼女自身が反発することになる「純潔」を強いることによって、結果的にこの女性を死へと追いやるのです。『谷間の百合』は、交錯する欲望と、真の対話を生み出すことのない手紙をめぐる小説です。婚約者ナタリーに向けられた長い書簡形式の告白の中で、フェリックスはこの愛の経緯を語ります。しかし、ナタリーの皮肉に満ちた返答によって、婚約破棄が決定づけられることになります。

『谷間の百合』は、あらゆる「あいまいさ」に満ちた小説です。清純なアンリエットは、同時にフェリックスに権力の術を教え込むマキャベリ的な策士でもあります。貴族階級の改革を提唱しつつもそれを擁護する著者によって7月王政下に執筆された本作は、「私生活風景」の一幕の中に復古王政への批判を垣間見せています。1995年版（2021年改訂）

悲恋物語にとどまらず、心理描写、政治的暗諭、そして書簡文学としての巧妙な構造が複雑に絡み合った本書は、バルザックが「人間の情熱の最も純粋な表現」と位置づけた名作であり、壮大な作品群〈人間喜剧（La Comédie humaine）〉の「私生活風景」に分類される傑作恋愛小説です。

Édition de 1995, mise à jour en 2021.

Félix de Vandenesse souffre de la réserve d’Henriette de Mortsauf à qui il voue depuis son adolescence un amour total ; il tue pourtant cette femme en l’idéalisant, en lui imposant une pureté contre laquelle elle se révolte au moment de son agonie.Le Lys dans lavallée est le roman des désirs qui se croisent et des lettres qui ne parviennent pas à créer un véritable échange. Dans une longue confession épistolaire destinée à sa fiancée Natalie, Félix fait le récit de cet amour. L’ironique réponse de Natalie consacrera la rupture des fiançailles.
Le Lys dans la vallée est le roman de toutes les ambiguïtés. La blanche Henriette est aussi un stratège machiavélique qui apprend à Félix l’art du pouvoir. Roman écrit sous la Monarchie de Juillet, par un auteur qui prône une réforme de l’aristocratie tout en la défendant, Le Lys dans la vallée laisse entrevoir la critique de la Restauration dans une scène de la vie privée.