理想主義者で反骨心にあふれるジャック・チボーと、生真面目で保守的な兄のアントワーヌ。対極の性格を持つこのふたりの兄弟の運命を通して、ロジェ・マルタン・デュ・ガールは読者を広大な社会的・歴史的大河小説の世界へと惹き込みます。

戦争がまさにヨーロッパを荒廃させようとするなか、ジャックは必死の思いで平和を守ろうと足掻きます。しかし、ジョレスの暗殺によって世界は惨劇へと一気に突き落とされ、この若者はその惨状に屈することを固く拒むのです。一方のアントワーヌは、戦火の中へと身を投じていきます。1918年、戦場の毒ガスに侵され、余命いくばくもない生き残りとなったアントワーヌは、ついに弟の生き様が持つ意味、そして自らの人生の限界を悟るのでした。

家族間の断絶、愛憎、自尊心と嫉妬、自己の生き方への葛藤など、人間の内面が精緻に描かれており、100年前のフランスの物語でありながら現代の私たちにも強く共感できる作品です。マルタン・デュ・ガールは無駄な装飾を嫌い、客観的な文章を書くので、文構造が比較的わかりやすく、会話文が多いので、中上級の学習者におすすめの大河古典作品です。Folio文庫版全三巻。

À travers les destins de Jacques Thibault, idéaliste et révolté, et d'Antoine, sérieux, conservateur, deux frères que tout oppose, Roger Martin du Gard nous entraîne dans une vaste fresque sociale et historique. Tandis que la guerre est sur le point de ravager l'Europe, Jacques tente désespérément de sauver la paix, mais l'assassinat de Jaurès précipite le monde dans l'horreur, horreur à laquelle le jeune homme se refuse. Antoine, lui, participe au conflit. En 1918, survivant condamné par les gaz des champs de bataille, il comprend enfin le sens de la vie de son frère et les limites de la sienne.