理想主義者で反骨心にあふれるジャック・チボーと、生真面目で保守的な兄のアントワーヌ。対極の性格を持つこのふたりの兄弟の運命を通して、ロジェ・マルタン・デュ・ガールは読者を広大な社会的・歴史的大河小説の世界へと惹き込みます。

過酷で果てしない父親の臨終を経て、打ちひしがれたジャックは、冷酷で情のない人間だと思い込んでいた父が、実は息子たちを深く愛していたのだという事実に気づきます。服喪に服すこの家庭に、サラエボ事件を経て戦争の暗雲が立ち込め始めると、歴史の奔流が突如として押し寄せてきます。ジョレスの傍らで社会主義者となったジャックは、迫りくる戦争の足音とその悲劇的な波及効果を兄に納得させようと試みますが、その声が届くことはありませんでした。

家族間の断絶、愛憎、自尊心と嫉妬、自己の生き方への葛藤など、人間の内面が精緻に描かれており、100年前のフランスの物語でありながら現代の私たちにも強く共感できる作品です。マルタン・デュ・ガールは無駄な装飾を嫌い、客観的な文章を書くので、文構造が比較的わかりやすく、会話文が多いので、中上級の学習者におすすめの大河古典作品です。Folio文庫版全三巻。

À travers les destins de Jacques Thibault, idéaliste et révolté, et d'Antoine, sérieux, conservateur, deux frères que tout oppose, Roger Martin du Gard nous entraîne dans une vaste fresque sociale et historique. Après l'interminable agonie de leur père, Jacques, bouleversé, découvre que l'homme qu'il croyait dur et sans tendresse aimait ses fils. Dans cette famille en deuil, l'Histoire fait soudain irruption lorsque se profile le spectre de la guerre après l'attentat de Sarajevo. Devenu socialiste aux côtés de Jaurès, Jacques tente en vain de convaincre son frère de l'imminence du conflit et de ses répercussions dramatiques...