文学作品の最初の一行を思い浮かべてみてください。推敲を重ね、丹念に紡がれたその一文は、作品全体の方向性を定め、トーンや韻律を刻みます。誰もが知る有名な一文として、また迷いを語ります。その前に何があったのかを物語り、さらに大いなるスピードで疾走し、熱弁を振るい、歌を歌います。ファンファーレを鳴らし、大仰に、威風堂々と登場してテキストを支配します。そして読者は最初の一行とともに、何世紀にもわたる文学の歴史を駆け抜けていくのです。

カミュやプルーストといった誰もが知る名文から現代文学まで、作品の世界観に引きずり込む最初の一文をめぐる、読書につながるアンソロジー「文学の扉を開く599の最初の一文」です。

Imaginez une première phrase. D’apparence soignée et appliquée, elle donne le la, les premiers mots, le ton, la mesure. Ici, on la reconnaît car elle est célèbre. Là, elle peint ses doutes ou fait un point sur la météo. Ailleurs, elle raconte ce qui la précède. Plus loin, elle s’élance à grande vitesse, elle déclame, elle chante. Là-bas, elle donne le ton, elle entre en fanfare et grandes pompes. Dans son dos, lisant par-dessus son épaule, c’est bien le lecteur qui trouve sa place. Et avec elle, traverse les siècles de littérature à dos de géant.