印刷工のダヴィッド・セシャールと詩人のリュシアン・ド・リュバンプレという二人の友人の運命を描いた、バルザックの金字塔『幻滅』。一人は故郷のアングレームに留まり、もう一人は栄光を求めてパリへと旅立ちます。

1820年頃のパリにおける出版界、演劇界、そしてジャーナリズムの世界を舞台にした、地方とパリの風俗喜劇です。そこには、打ち砕かれた野心の「叙事詩（エポペ）」、裏切られた希望の「叙情詩（リリック）」、そしてあらゆる知識を網羅した「百科事典」が共存しています。バルザックはこの『幻滅』を通じて、冷笑（シニシズム）と憂鬱（メランコリー）の狭間にあり、喪失と幻滅の宿命を背負った社会と時代の意味を問う、初の「総体小説」を世に送り出しました。

19世紀のパリがどれほど残酷で、かつ魅力的だったか。野心に燃える若者がどうやって飲み込まれていくのか、鋭い洞察に満ちた、バルザックの最高傑作です。バンジャマン・ヴォワザン主演で2021年に映画化した『幻滅』が表紙の版となります。

Illusions perdues raconte le destin de deux amis, l'imprimeur David Séchard et le poète Lucien de Rubempré. L'un restera à Angoulême, l'autre partira pour Paris à la recherche de la gloire. Comédie des moeurs provinciales et parisiennes, fresque sur les milieux de la librairie, du théâtre et du journalisme à Paris aux alentours de 1820, ce roman est plus qu'un roman. Il est tous les romans possibles. En lui coexistent l'épopée des ambitions déçues, le poème lyrique des espérances trompées, l'encyclopédie de tous les savoirs. Avec Illusions perdues, Balzac nous donne le premier roman total, réflexion métaphysique sur le sens d'une société et d'une époque placées, entre cynisme et mélancolie, sous le signe de la perte et de la désillusion.