1999年アカデミー・フランスワーズ小説大賞 受賞作 アメリー・ノートン『畏れ慄いて』

1990年代初頭、語り手の女性は日本を代表する大企業「ユミモト商事」に採用される。情け容赦のない企業の規律と、門外漢には到底理解しがたい、日出ずる国（日本）の社会生活を支配する行動規範というものを、身をもって知ることになる。

些細なミスや不手際、そして挫折を繰り返すうち、悪夢のような転落劇が始まる。組織の階段を容赦なく引きずり降ろされ、ついには最終的な屈辱ともいえる「トイレ掃除係」の座へ。――人生そのものの投影ともいえる、奈落の底への不条理な疾走。アメリー・ノートンの鋭いユーモアは、一行ごとにその核心を突いてくる。

笑いと不安の狭間で描かれる、カフカ的ともいえる現代の独裁的な管理社会への風刺。この物語は膨大な読者の心を掴み、デビュー作『殺人者の健康法』で知られる著者アメリー・ノートンに、1999年度のアカデミー・フランスワーズ小説大賞をもたらした作品です。

Grand Prix du roman de l'Académie française 1999

Au début des années 1990, la narratrice est embauchée par Yumimoto, une puissante firme japonaise. Elle va découvrir à ses dépens l’implacable rigueur de l’autorité d’entreprise, en même temps que les codes de conduite, incompréhensibles au profane, qui gouvernent la vie sociale au pays du Soleil levant.
D’erreurs en maladresses et en échecs, commence alors pour elle, comme dans un mauvais rêve, la descente inexorable dans les degrés de la hiérarchie, jusqu’au rang de surveillante des toilettes, celui de l’humiliation dernière. Une course absurde vers l’abîme – image de la vie –, où l’humour percutant d’Amélie Nothomb fait mouche à chaque ligne.
Entre le rire et l’angoisse, cette satire des nouveaux despotismes aux échos kafkaïens a conquis un immense public et valu à l’auteur d’Hygiène de l’assassin le Grand Prix du roman de l’Académie française en 1999.