1874年すでに小説界で名を馳せていたゾラが、寓話や肖像画、思い出など自由な形式で発表した短編作品「Nouveaux Contes à Ninon」より、魅力的な多様性を持つ5つの作品をまとめた本書。快適な室内暮らしに飽き飽きした飼い猫が街へと逃げることを夢見る「Le Paradis des chats」は猫の自由や冒険心、そして人間社会の制約を対比した哲学的な作品で、ほか短いテキストが収録されています。

En 1874, Émile Zola, qui est déjà l'auteur d'imposantes fresques romanesques, fait paraître un recueil de textes brefs sous le titre de Nouveaux Contes à Ninon. Sans restriction de genre, il y réunit avec une grande liberté fable, portrait, récit de souvenirs... Nous trouverons ici cinq de ces compositions à l'éclectisme délicieux, et où se rencontrent tour à tour un chat vagabond, un forgeron affairé ou encore une jeune héroïne au grand coeur. "J'avais alors deux ans, et j'étais bien le chat le plus gras et le plus naïf qu'on pût voir. À cet âge tendre, je montrais encore toute la présomption d'un animal qui dédaigne les douceurs du foyer... je n'avais qu'un désir, qu'un rêve, me glisser par la fenêtre entrouverte et me sauver sur les toits."