1870年戦争が終わり、アンドレとジュリアンという二人の孤児がフランス周遊旅に出ます。当時ドイツ領であったロレーヌ地方を発ち、子どもたちの足跡をたどりながら、読者は当時フランス地方における人々の生活や第一次産業革命における最先端技術を発見していきます。繊維工業や鉄鉱業など地理的な要因からみる産業を通して、19世紀末のフランスを知ることのできる貴重な教育的児童文学です。レトロな装丁や資料、フォント、文体も当時の雰囲気をより演出しています。
アルザス＝ロレーヌ地方の喪失という、1870年の普仏戦争での敗戦を経て、当時のフランスが最も必要としていた「一つのフランス」という意識を子どもたちに植え付けるために編まれた初等教育用の教本です。アルザス出身の孤児の兄弟が、フランス各地を旅しながらその土地の歴史や文化を学ぶ姿を通じ、当時の子どもたちに「フランス人としての誇り」を強く意識させることに成功しています。当時のフランスの風景、人々の服装、近代化が進む工場や鉄道などの挿絵（gravures）が豊富に掲載されており、タイムカプセルのような貴重な資料として現在でも刊行されています。
Au lendemain de la guerre de 1870, deux enfants, André et Julien, parcourent la France. Sur les pas de ces deux jeunes Lorrains patriotes, le lecteur découvre la vie des métiers et les nouvelles techniques de la première révolution industrielle. Un témoignage extraordinaire sur une époque, à travers « le livre de lecture » de nombreuses générations de Français. Dans son «Cheval d'orgueil», Jakez-Hélias l'appelle «le livre»... C'est devenu un document irremplaçable sur la vie quotidienne en France à la fin du XIXe siècle.
